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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051892 / 05189922.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-24  |  1.6 KB  |  44 lines
  1. <text id=92TT1102>
  2. <title>
  3. May  18, 1992: Magnets on the Brain
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  18, 1992  Roger Keith Coleman:Due to Die        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 25
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Magnets on the Brain
  15. </hdr><body>
  16. <p>Why some humans have a better sense of direction
  17. </p>
  18. <p>    Scientists have known for years that some animals -- birds,
  19. fish, insects -- have tiny natural magnets embedded in their
  20. tissues, crystals of a mineral known as magnetite. The
  21. suspicion is that magnetite enables these creatures to sense the
  22. earth's magnetic field, letting them navigate from one place to
  23. another with what amounts to biological compasses.
  24. </p>
  25. <p>    Now a group of scientists at the California Institute of
  26. Technology has discovered that magnetite is found in human
  27. brains as well. That could eventually explain why some people
  28. have a better sense of direction -- perhaps they have more
  29. magnetite. The presence of magnetically sensitive crystals in
  30. the brain could conceivably explain the health problems some
  31. people claim are caused by electromagnetic fields. Until now,
  32. no one knew of anything in the body that could be affected by
  33. these fields. One caveat from a researcher: the magnetic fields
  34. from high-tension power lines, often cited as prime culprits,
  35. are not strong enough to affect the crystals his team found --
  36. though those from some home appliances, like electric blankets,
  37. may be. Even then, the link is only more plausible than it once
  38. was, but still a long way from proved.
  39. </p>
  40.  
  41. </body></article>
  42. </text>
  43.  
  44.